Hundar och katter kan skydda spädbarn från förkylningar

Barn under ett år som har hundar och katter i hushållet är mindre mottagliga för luftvägsinfektioner som förkylningar och influensa, enligt en ny studie som genomförts i Finland.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]

Hundar är bäst på att skydda barn från förkylningar

En studie av nästan 400 barn fann att barn som bodde med en hund under sitt första levnadsår löpte en tredjedel större risk att hålla sig friska under sitt första år. Och det kan jämföras med spädbarn som inte hade husdjur. Så. Forskare har identifierat hundar som ledande skyddsfaktorer mot infektioner och sjukdomsframkallande bakterier. Barn under sitt första levnadsår som hade hundar i sitt hem löpte 44 procent mindre risk att få öroninfektion, och 29 procent av dessa barn behövde färre antibiotika än sina jämnåriga som inte hade husdjur i sitt hem.

"Barn som hade kontakt med hundar hemma var friskare och drabbades av mindre frekventa öroninfektioner och krävde betydligt färre antibiotikakurer än barn som inte hade någon kontakt med hundar", förklarade huvudförfattaren Dr. Eija Bergros, barnläkare vid Kuopio universitetssjukhus i Finland.

Dr. Bergroz noterade också att "barns exponering för katter inte har lika stor effekt på att minska risken för infektion som exponering för hundar."

Läs också: Introducera en hund till en nyfödd bebis

[ 4 ]

Djur hjälper till att minska allergiska reaktioner

Tidigare studier på husdjur i hemmet har visat att husdjur, särskilt hundar, kan skydda mot utveckling av astma och allergier. Detta strider helt mot den vanliga uppfattningen att det inte är en bra idé att ha husdjur i ett hem med ett litet barn eftersom barnet kan utveckla en allergi mot pälsen. Andra studier har dock visat att husdjur kan öka antalet luftvägsinfektioner hos barn med svagt immunförsvar.

För att få en bättre bild av husdjurs inverkan på ett barns hälsa analyserade Dr. Bergroz och hennes kollegor data från 208 barn vars mödrar deltog i studien under graviditetens sista trimester. Mödrarna kom från landsbygdsområden i Österrike, Finland, Frankrike, Tyskland och Schweiz.

[ 5 ]

Vad gäller katter?

Studien inkluderade även data om 216 mödrar bosatta i landsbygdsområden och förorter i Finland som födde barn på Kuopio universitetssjukhus i Finland. Efter att ha exkluderat barn för vilka de hade ofullständig information analyserade forskarna data om totalt 397 barn. Här är vad de fann.

Under det första levnadsåret hade 72 procent av barnen feber, 40 procent hade öroninflammationer, 97 procent hade rinnande näsa, 84 procent hade hosta och 32 procent hade väsande andning. Nästan hälften av barnen fick antibiotika minst en gång under det första levnadsåret, fann studien.

Sextiotvå procent av barnen bodde i ett hem med hund, och 34 procent av familjerna hade en katt. Så barn som hade hundar eller katter i sitt hem var friskare än de som inte hade djur.

Kattexponering visade också en skyddande effekt på spädbarns hälsa, men den var inte lika stark som effekten av hundexponering.

Hur förklarar man djurens inverkan på ett barns hälsa?

Dr. Bergroz sa att det var oklart för henne exakt hur hundar kan skydda mot luftvägssjukdomar hos barn. "En möjlig förklaring är att hundar alltid tar med sig något in i huset - jord, jord - och detta påverkar immunförsvaret hos ett växande barn. Detta leder till ett mer avslappnat immunologiskt svar på smittämnen senare när barnet kommer i kontakt med virus och bakterier", sa hon.

Den amerikanska experten Jennifer Appleyard sa att förklaringen kanske inte är så enkel.

”Husdjur kan ge ett visst skydd mot att utveckla mottaglighet för infektioner eller skydd mot atopiska sjukdomar, men jag tror att barns immunförsvar är mycket komplexa i sin utveckling”, säger Dr. Jennifer Appleyard, chef för Allergy and Immunology Center vid St. John's Medical Center i Detroit. ”Föräldrar med små barn som vill ta med sig ett husdjur till hemmet ska inte känna skuld. Om ni vill ha ett husdjur, köp eller adoptera ett”, rådde hon.

Dr. Bergroz sa att hon inte kunde ge några säkra råd till föräldrar om huruvida de borde skaffa ett husdjur när deras barn är nytt. Men hennes resultat tyder på att "det inte finns någon anledning att undvika kontakt med djur på grund av rädsla för infektion, åtminstone inte luftvägsinfektioner." Hon tillade att om någon i familjen har allergier är det extremt svårt att ge rekommendationer om husdjur, och beslutet om huruvida man ska ha ett i hemmet bör fattas från fall till fall.

Så det är fullt möjligt att hundar och katter kan skydda ett barns hälsa. Det betyder att det är värt att överväga om du behöver ett husdjur i ditt hem.