Att resa till jordens kärna är snart en realitet

För bara några decennier sedan var resor till jordens medelpunkt något som bara kunde läsas om i science fiction-böcker. Forskare planerar dock att ge sig ut på en sådan resa snart.

Oceanografer som representerar National British Centre vid University of Southampton har satt sig som mål att organisera en unik utflykt till jordens centrum. För detta kommer forskare förmodligen att använda den japanska undervattensborrningsapparaten "Chikyu" (översatt från japanska till "att lägga en rutt").

Resan planeras inte bara av nyfikenhet: specialisterna behöver analysera strukturen och tillståndet hos den spricka i jordskorpan som orsakade den förödande jordbävningen i Tohoku förra året. Forskarna kommer att uppmärksamma förekomsten av orsak-verkan-samband med detta fenomen, och kommer också att börja samla in data för efterföljande experiment – till exempel för att studera jordens utveckling och planetens strukturella egenskaper.

Inuti jorden kan experter upptäcka många hemligheter som tidigare bara kunnat gissas. Det är således möjligt att nya unika typer av bakterier kommer att upptäckas som kan leva och utvecklas vid höga temperaturer.

Brittiska geologer noterar att jordens mantel, som representerar nästan 70 % av planetens totala massa, förblir praktiskt taget outforskad. Denna expertuppfattning bekräftades av Dr. Damon Tiegley: "Under hela den tid som de studerat jorden har forskare inte erhållit ett enda rent prov av undergrunden. Jag vill verkligen att den här situationen ska förändras."

För att bana väg djupt ner i jorden föreslår geologer att man ska lansera ett specialverktyg i form av en borr och ett borrspett som kan motstå högsta möjliga temperatur och högsta möjliga tryck. De verktyg som forskare använde tidigare visade sig vara för ömtåliga och svaga och gick sönder efter bara femtio timmars arbete. Av denna anledning har specialister hittills bara lyckats genomföra en ofullständig tredjedel av den planerade vägen.

Den materiella sidan av denna fråga planeras att lösas i år: det antas att den beräknade kostnaden för en sådan "resa" kommer att uppgå till en miljard dollar. Det övergripande genomförandet av projektet är planerat till 2030.

Tidigare ansågs det absolut omöjligt att genomföra ett sådant projekt, eftersom jordens mantel är ett gigantiskt lager, ungefär tre tusen kilometer tjockt, med en extremt hög temperatur (cirka fyra tusen grader Celsius) och kolossalt tryck. Trycket inuti planeten är så högt att materiepartiklarna är maximalt komprimerade och befinner sig i ett stillastående tillstånd. De för närvarande olösta mysterierna och hemligheterna kring vår planets strukturella bildning tvingar dock forskare att göra mer och mer ansträngningar för nya upptäckter. Och det planerade experimentet med en resa djupt ner i jorden ger hopp om att mänskligheten återigen kommer att bevisa: det omöjliga är möjligt.

[ 1 ]