Viktminskning i medelåldern kopplad till lägre dödlighet

Övervikt i medelåldern är en av de främsta orsakerna till ålderssjukdomar: typ 2-diabetes, kranskärlssjukdom och stroke, vissa typer av cancer, artros, KOL, etc. Även en viktökning på 5–10 % vid 40–50 års ålder förskjuter metabola markörer avsevärt till den "röda zonen". Samtidigt är det under denna period som det fortfarande finns ett "fönster av plasticitet": livsstilsförändringar slår igenom relativt väl och kan påverka hälsoutvecklingen i årtionden.

Vad som redan är känt

Viktminskning förbättrar blodtryck, lipider, glykemi och inflammatoriska markörer, vilket bekräftats av randomiserade studier av beteendeprogram. Men frågan om "hårda" långsiktiga utfall (första allvarliga kroniska sjukdomen, dödlighet oavsett orsak) har länge varit kontroversiell: observationerna var korta, urvalen var specifika (till exempel endast personer med diabetes) och viktminskning i sig var ofta "förväxlad" med oavsiktlig viktminskning på grund av dolda sjukdomar.

Personer som gick ner i vikt från ”övervikt” (BMI ≥ 25) till ”frisk” (BMI < 25) vid 40–50 års ålder och bibehöll den vikten löpte mindre risk att utveckla allvarliga sjukdomar årtionden senare och levde i genomsnitt längre än sina jämnåriga som förblev överviktiga. Effekten demonstrerades i tre stora kohorter som följdes till 35–47 års ålder. Studien publicerades i JAMA Network Open.

Vad gjorde de?

Forskarna analyserade tre oberoende kohorter (totalt 23 149 deltagare) med upprepade längd-/viktmätningar och tillhörande BMI-förlopp vid 40–50 års ålder med hälsoutfall:

• Whitehall II (Storbritannien): median uppföljningstid 22,8 år; bedömd första allvarliga kroniska sjukdom (typ 2-diabetes, hjärtinfarkt, stroke, cancer, astma/KOL).
• Offentlig sektor i Finland (Finland): median 12,2 år; samma resultat.
• Helsinki Businessmen Study (Finland): medianålder 35; bedömd total mortalitet.

Deltagarna delades in i fyra grupper under två på varandra följande besök: stabil hälsosam vikt; minskning från BMI ≥ 25 till < 25; uppgång från < 25 till ≥ 25; stabil övervikt. En viktig detalj: vi talar om icke-kirurgisk och icke-läkemedelsbaserad viktminskning, dvs. i huvudsak om livsstil.

Vad hittade de?

Jämfört med personer som förblev överviktiga:

• Att minska till ett hälsosamt BMI i medelåldern var förknippat med lägre risk för en första kronisk sjukdom:
  • Whitehall II: HR 0,52 (95 % KI 0,35–0,78).
  • Effekten kvarstod även efter att diabetes exkluderats från det sammansatta utfallet: HR 0,58 (0,37–0,90).
  • FPS: HR 0,43 (0,29–0,66); efter exklusion av diabetes, HR 0,70 (0,62–0,79).
• I HBS var denna viktutveckling associerad med lägre totalmortalitet: HR 0,81 (0,68–0,96) över ~35 års uppföljning.
• Däremot ökade riskerna att gå upp i vikt från normal till övervikt, och att bibehålla en stabil "hälsosam" vikt under hela livet förblev den bästa strategin.

Varför är detta viktigt?

De långsiktiga fördelarna med "beteendebaserad" viktminskning – utöver diabetesprevention – har länge varit kontroversiella på grund av kortsiktiga uppföljningar och förväxlingsmöjligheter med oavsiktlig viktminskning på grund av sjukdom. Här:

• observationerna varade i årtionden (vilket är avgörande för resultat som hjärtinfarkt/dödlighet);
• inkluderade relativt friska medelålders personer, hos vilka viktminskning var mer sannolikt avsiktlig;
• Resultaten reproducerades i tre oberoende urval.

Slutsats: Även måttlig och ihållande viktminskning i medelåldern är förknippad med lägre risker för allvarliga sjukdomar och lägre dödlighet – och inte bara genom diabetesprevention.

Viktiga ansvarsfriskrivningar

• Dessa är observationsdata – de visar samband, inte orsakssamband.
• Det fanns inga etiketter för "avsiktlig" kontra "oavsiktlig" viktminskning (även om designen minskar risken för denna förvirring).
• Vissa mätningar i en av kohorterna var självrapporterade.
• Deltagarna är huvudsakligen av europeiskt ursprung; generaliserbarhet till andra populationer kräver testning.

Vad kan vi ta med oss av detta i praktiken?

• Det bästa är att inte gå upp i vikt: att bibehålla ett BMI < 25 från tonåren är fortfarande optimalt.
• Om du redan är överviktig verkar det vara en värdefull investering att gå ner i vikt och hålla den inom ett hälsosamt intervall i 40- och 50-årsåldern – de potentiella fördelarna sträcker sig bortom diabetes.
• Det handlar inte nödvändigtvis om radikal viktminskning: många kliniska fördelar börjar med en varaktig viktminskning på 5–10 % genom kost, rörelse, sömn och stresshantering.