Getingar kan hjälpa till att bota cancer

Brittiska forskare har upptäckt att ämnen som finns i giftet från brasilianska getingar kan hjälpa till att bota cancer samtidigt som de förblir ofarliga för kroppen. Giftet från dessa insekter förstör maligna celler utan att interagera med normala. Forskare har upptäckt att giftet interagerar med membranet hos maligna celler och därigenom orsakar deras död.

Experter noterade också att förståelsen av principen bakom proteinet som ingår i getinggiftet kommer att hjälpa till att anpassa det till mänsklig behandling. Som redan nämnts reagerar giftet uteslutande på cancerceller och skadar inte friska vävnader, vilket indikerar att läkemedel baserade på sådant gift kan vara säkra för människor. Forskare har dock fortfarande mycket arbete framför sig, eftersom mer än ett experiment behöver utföras för att bekräfta alla experternas antaganden och bevisa inte bara effektiviteten, utan också säkerheten hos sådana läkemedel.

Förresten, den brasilianska getinggiftens förmåga upptäcktes för länge sedan, för mer än 5 år sedan, när en grupp specialister upptäckte att ämnena i insektens gift bokstavligen sliter isär maligna celler.

Fortsatt forskning inom detta område visade att ett sådant gift effektivt bekämpar onkologiska sjukdomar som leukemi, prostatacancer och blåscancer. Vid den tidpunkten kunde dock forskare inte fastställa principen enligt vilken gifterna verkar.

Paul Beals och ett team av forskare från ett brittiskt universitet bestämde sig för att fortsätta sina kollegors arbete och ta reda på hur getinggift fungerar.

För att uppnå detta mål spårade forskarna giftets effekter på cancer och normala celler på molekylär nivå.

Experter har föreslagit att den selektiva verkan av getinggifter kan vara relaterad till cellmembranet, eftersom strukturen hos normala och maligna celler skiljer sig avsevärt.

Membranet i normala celler innehåller två lager av fetter med olika molekylära sammansättningar; när de omvandlas till en malign cell rubbas membranets sammansättning och ganska ofta hamnar molekyler från det ena fettlagret i det andra.

Beals och hans team fann att fosfatidylserin och fosfatidyletanolamin finns i cancercellens yttre skal, och det är de som attraherar giftmolekylerna.

Sedan gör giftet, som fäster vid cancercellen, skalets struktur porös, med andra ord "läckande", medan porernas storlek ständigt ökar, liksom antalet molekyler som förstör maligna celler. Som ett resultat upplöses skalet och cellen dör.

Experter hoppas att giftet från den brasilianska getingen (eller en av dess komponenter) kan bli basen för framtida läkemedel mot cancer, och forskare tror också att en syntetisk analog skulle kunna utvecklas.

Enligt forskare kommer ett giftbaserat läkemedel att vara mycket mindre giftigt och orsaka färre biverkningar, och det kommer också att vara möjligt att undvika att ett stort antal friska celler dör, vilket för närvarande händer med patienter på onkologiska kliniker som genomgår den mest effektiva behandlingen just nu - strålbehandling och kemoterapi.