Rödbetsjuice sänker blodtrycket hos äldre vuxna genom att förändra det orala mikrobiomet

De blodtryckssänkande effekterna av rödbetsjuice med hög nitrathalt hos äldre vuxna kan vara kopplade till vissa förändringar i deras orala mikrobiom, enligt den största studien i sitt slag.

Forskare från University of Exeter genomförde en studie publicerad i tidskriften Free Radical Biology and Medicine, där man jämförde reaktionerna hos en grupp äldre vuxna med yngre vuxnas. Det har tidigare visats att en kost med hög nitrathalt kan sänka blodtrycket, vilket bidrar till att minska risken för hjärt-kärlsjukdomar. Artikeln har titeln: "Åldrande förändrar det orala mikrobiomet, kväveoxidbiotillgängligheten och de vaskulära reaktionerna på nitrattillskott i kosten."

Nitrater är livsnödvändiga för kroppen och konsumeras som en naturlig del av en vegetabilisk kost. När äldre deltagare drack koncentrerad rödbetsjuice två gånger om dagen i två veckor sjönk deras blodtryck – en effekt som inte sågs i den yngre gruppen.

En ny studie visar att detta resultat sannolikt berodde på undertryckandet av potentiellt skadliga bakterier i munnen.

En obalans mellan nyttiga och skadliga bakterier i munnen kan minska omvandlingen av nitrater (som finns i överflöd i en vegetabilisk kost) till kväveoxid. Kväveoxid spelar en nyckelroll för blodkärlens hälsosamma funktion och därmed för regleringen av blodtrycket.

Studiens författare, professor Annie Vantalo, från University of Exeter, sa:

"Vi vet att en kost rik på nitrater har hälsofördelar, och när människor åldras producerar de mindre av sin egen kväveoxid. Äldre personer tenderar också att ha högre blodtryck, vilket kan kopplas till kardiovaskulära komplikationer som hjärtinfarkt och stroke."

Att uppmuntra äldre vuxna att äta mer nitratrika grönsaker kan ha betydande långsiktiga hälsofördelar. Den goda nyheten är att om du inte gillar rödbetor finns det gott om andra nitratrika alternativ, såsom spenat, ruccola, fänkål, selleri och grönkål.

Studien omfattade 39 vuxna under 30 år och 36 vuxna i åldrarna 60 till 70 år, rekryterade genom NIHR Exeter Clinical Trials Research Centre. Studien stöddes av Exeter Clinical Trials Unit.

Varje grupp tillbringade två veckor med att ta regelbundna doser av nitratrik rödbetsjuice och två veckor med en placeboversion av juicen från vilken nitraterna hade avlägsnats. Varje tillstånd föregicks av en två veckor lång "uttvättningsperiod" för att återställa effekterna. Teamet använde sedan en metod som kallas bakteriell gensekvensering för att analysera vilka bakterier som fanns i munnen före och efter varje tillstånd.

I båda grupperna förändrades sammansättningen av det orala mikrobiomet avsevärt efter att ha druckit nitratrik rödbetsjuice, men dessa förändringar skilde sig åt mellan yngre och äldre deltagare.

Hos äldre vuxna observerades en signifikant minskning av Prevotella-bakterier i munnen efter att ha druckit juicen, och en ökning av bakterier kända för sina hälsofördelar, såsom Neisseria. Den äldre gruppen hade högre genomsnittligt arteriellt tryck i början av studien, vilket minskades genom att dricka den nitratrika rödbetsjuicen men inte genom att ta placebo.

Studiens medförfattare professor Andy Jones, från University of Exeter, sa:

"Denna studie visar att nitratrika livsmedel förändrar det orala mikrobiomet på ett sätt som kan leda till minskad inflammation och lägre blodtryck hos äldre vuxna. Den öppnar dörren för större studier för att undersöka effekterna av livsstilsfaktorer och biologiska skillnader på kroppens respons på nitrattillskott i kosten."

Dr Lee Beniston, biträdande chef för industriella partnerskap och samarbetsforskning och utveckling vid BBSRC, tillade:

”Denna studie är ett utmärkt exempel på hur biovetenskap kan hjälpa oss att bättre förstå de komplexa sambanden mellan kost, mikrobiomet och hälsosamt åldrande.”

Genom att identifiera hur nitrat i kosten påverkar orala bakterier och blodtryck hos äldre personer, öppnar studien upp nya möjligheter att förbättra kärlhälsan genom näring. BBSRC är stolta över att stödja detta innovativa partnerskap mellan akademiska forskare och industrin för att främja kunskap med verkliga fördelar.