Studie analyserar effekterna av sommarens värmebölja på sjukhusinläggningar

Ett team från Barcelona Institute for Global Health och det franska nationella institutet för hälsa och medicinsk forskning (Inserm) analyserade sjukhusinläggningar kopplade till höga sommartemperaturer i Spanien under mer än ett decennium. Studien drar slutsatsen att de orsaker till sjukhusinläggningar som påverkas mest av värme inkluderar:

• Metabola störningar och fetma.
• Njursvikt.
• Urinvägsinfektion.
• Sepsis.
• Urolitiasis.
• Förgiftning med medicinska och andra icke-medicinska ämnen.

Studien, som publicerades i tidskriften Environmental Health Perspectives, inkluderade data från mer än 11,2 miljoner sjukhusinläggningar från 2006 till 2019. Uppgifterna var begränsade till akuta sjukhusinläggningar från 48 provinser på det spanska fastlandet och Balearerna och tillhandahölls av det spanska nationella statistikinstitutet.

Teamet beräknade också genomsnittlig daglig temperatur, genomsnittlig daglig relativ luftfuktighet och koncentrationer av olika luftföroreningar (PM2,5, PM10, NO2 och O3). Med hjälp av olika modeller bedömde de sambanden mellan temperatur och olika orsaker till sjukhusvistelse under sommarsäsongen (juni till september) och per provins.

Som förväntat visade statistisk analys att höga temperaturer hade en "övergripande effekt på sjukhusinläggningar av specifika orsaker". Även om värme ökade risken för sjukhusinläggning i alla åldersgrupper, var barn under 1 år och vuxna över 85 år de mest utsatta grupperna, med en högre risk för sjukhusinläggning. Könsskillnader konstaterades också, där män hade en högre risk för sjukhusinläggning för skador än kvinnor under varmare dagar, medan kvinnor hade en högre risk för sjukhusinläggning för parasitära, endokrina och metabola, respiratoriska eller urinvägssjukdomar.

”Mekanismerna genom vilka värme orsakar negativa hälsoeffekter är fortfarande oklara, men de verkar vara kopplade till hur våra kroppar reglerar sin egen temperatur”, säger Hicham Achebak, forskare vid INSERM och ISGlobal och mottagare av ett Marie Skłodowska-Curie-stipendium från Europeiska kommissionen.

"Under värmestress aktiverar kroppen kutan vasodilatation och svettning för att förlora värme. De efterföljande reaktionerna kan påverka människor olika beroende på ett antal faktorer, såsom ålder, kön eller befintliga hälsotillstånd. Vi vet till exempel att kvinnor har en högre temperaturtröskel över vilken svettningsmekanismer aktiveras och är mer mottagliga för värmens effekter", tillägger han.

Fetma och metabola störningar De sjukdomar som drabbades mest av värme var metabola störningar och fetma. Risken för sjukhusvistelse för dessa sjukdomar var nästan dubbelt så hög under de varmaste dagarna jämfört med dagar med optimala eller behagliga temperaturer.

"Det finns flera anledningar till detta. Till exempel, hos överviktiga personer fungerar värmeförlustprocesserna mindre effektivt eftersom fettvävnad fungerar som en isolator, vilket gör dem mer mottagliga för värmesjukdomar", säger Hicham Achebak.

Relativ luftfuktighet, luftföroreningar och värmeböljor Av de andra variablerna som inkluderades i studien spelade den relativa luftfuktigheten ingen signifikant roll i sambandet mellan värme och akuta sjukhusinläggningar, förutom risken för akut bronkit och bronkiolit, som var högre på dagar med låg relativ luftfuktighet.

Dessutom verkade dagar med hög luftförorening öka risken för värmerelaterad sjukhusinläggning för metabola störningar och fetma, såväl som diabetes, men inte för andra sjukdomar.

"Vi observerade att de ytterligare effekterna av värmeböljor – eller extremt höga temperaturer under flera dagar i rad – var små och specifika för en delmängd av sjukdomar, främst icke-respiratoriska infektionssjukdomar, endokrina och metabola störningar, eller sjukdomar i nervsystemet, bland annat. Av denna anledning anser vi att nuvarande tidiga varningssystem för termisk hälsa bör aktiveras inte bara under värmeböljor, utan även under icke-ihållande extrema temperaturer", säger Joan Ballester Claramunt, forskare vid ISGlobal och huvudförfattare till studien.