Studenter har skapat den första miljövänliga surfbrädan

Nästan alla professionella surfare noterar att de har en speciell koppling till havet som inte alla får möjlighet att uppleva. De får verkligt nöje av att rida på vågorna och bör i sin tur ta hand om havet. Brädorna som surfare använder är dock gjorda av petroleumbaserad plast och detta gynnar inte den ekologiska situationen i havet.

Studenter från San Diego bestämde sig för att det var dags att förändra situationen och började utveckla en surfbräda som inte skulle skada havet. Idén att skapa en miljövänlig surfbräda föddes hos ungdomarna för ungefär sex månader sedan. En grupp studenter som utvecklar biobränsle från alger föreslog att en grupp kemiststudenter skulle slå samman sina kunskaper och ansträngningar och skapa en ny kärna till brädan. Idag är alla surfbrädor gjorda av polyuretan, som är baserad på olja. Ledaren för det nya projektet var professor vid University of San Diego, doktor i biologi och expert på genetik, Stephen Mayfield. Han förklarade att olja i huvudsak är algolja, som är mer än 300 miljoner år gammal.

Istället för att använda ren olja i processen att tillverka polyuretan bestämde sig ungdomarna för att använda högkvalitativ algolja. För att uppnå sina mål bestämde de sig för att involvera företaget Solazyme, som är känt för sina biotekniska framsteg, i projektet. Företagschefen gick med på att förse ungdomarna med cirka 4 liter högkvalitativ algolja för forskning.

Gruppen kontaktade sedan världens största tillverkare av surfbrädor, Arctic Foam, som gick med på att tillverka polyuretanskum med hjälp av algolja. Resultatet blev världens första havssäkra surfbräda gjord av vanliga alger.

Utseendemässigt är det omöjligt att skilja en surfbräda gjord av alger från vanliga surfbrädor gjorda av olja. Som forskarna noterar uppnåddes detta resultat tack vare att algoljan liknar soja- eller safflorolja i sina egenskaper.

Solazymes finansdirektör Tyler Painter sa att den ovanliga processen för att skapa surfbrädor var ett första och lysande exempel på vad man kan göra med oljor och hur olika material interagerar. Han noterade också att det var oerhört spännande att inte bara se processen att skapa en miljövänlig surfbräda, utan också att se professionella surfare glida på sådana brädor genom havets vågor.

I nuläget har studentgruppen och deras ledare inga planer på att producera sådana surfbrädor i stor skala. Tyler Painter tror dock att miljövänliga surfbrädor skulle kunna bli en värdig konkurrent till andra brädor på den här marknaden. Men innan dess planerar Arctic Foam att ge alla surfbrädor gjorda av algolja till professionella surfare, som kommer att testa deras hållbarhet inom en snar framtid.