Strumpor omvandlar urin till elektricitet

Bioenergetikexperter har föreslagit ett mycket specifikt sätt att ladda mobila enheter, vilket bara kräver ett par strumpor och... urin.

Vid ett forskningscenter i västra England har ett team av specialister redan påbörjat experiment. De använder ett par strumpor, urin och små mikrobiella bränsleceller (MFC) för att generera elektricitet, och de första resultaten börjar redan synas – ett ovanligt system skickar trådlösa signaler till en stationär dator med hjälp av en sändare.

Bränsleceller som fungerar på basis av mikroorganismer som kan generera energi har blivit kända relativt nyligen, och den vetenskapliga gruppen som leds av Ioannis Ieropoulos är inte den första som bedriver sådan forskning. För flera år sedan laddade professor Ieropoulos team en mobiltelefon med hjälp av MFC och urin, men vid den tiden utfördes experimenten på en stationär dator, men nu har forskarna sagt att deras innovation är det första "självförsörjande systemet" baserat på mikrobiell bränslecellsteknik som kraftkälla.

Huvuddelen av det specifika kraftförsörjningssystemet är MFC, där elektricitet genereras från olika organiska ämnen. Inuti placerade forskarna en blandning av bakterier som kan existera utan syre; så snart näring tillfördes började mikroorganismerna generera elektricitet.

Ieropoulos team arbetade med tekniken under en ganska lång tid – cirka 30 år, främst med målet att tillhandahålla stora mängder energi. Som ett resultat kom forskarna fram till slutsatsen att en praktisk effektnivå uppnås genom att koppla samman flera små mikrofrekvensomvandlare.

Med hjälp av ett par vanliga strumpor byggde bioenergetikforskare in mjuka MFC i ett specialdesignat armband som bärs på fötterna, och en pump som fungerar som hjärtat hos primitiva fiskar är inbyggd i strumpans häl. Som forskarna förklarade är en sådan struktur nödvändig för att säkerställa mikrobernas normala funktion.

Principen för hur den specifika kraftkällan fungerar är följande: när urin rör sig genom den mikrobiella bränslecellen genereras elektricitet, med andra ord, när mat (urin) tillförs börjar mikroberna reproducera energi. Enligt forskare kan deras system producera tillräckligt med energi för att efter en kort tidsperiod skicka en signal till mottagarmodulen, som styrs av en dator. För övrigt sätter vanligt gångande urin i rörelse.

Enligt experterna själva öppnar deras arbete upp nya möjligheter att använda avfall.

I detta fall kan urin användas för att driva mobil elektronik. Professor Ieropoulos noterade också att forskning inom detta område har visat att MFC:er mycket väl kan bli grunden för ett strömförsörjningssystem, dessutom användes sådana element för att skapa ett system för att överföra mänskliga koordinater i nödsituationer, och, som experiment har visat, visade sig systemet vara ganska effektivt.

Men i fallet med Ieropoulos-gruppens nya utveckling kommer systemet att börja fungera först efter att bränslecellen fått den nödvändiga näringen för mikroberna, det vill säga urin, vilket innebär att för att ladda din pryl behöver du kissa i strumporna.