Den pekande gesten har en obestridlig auktoritet för ett litet barn

För små barn är gester det viktigaste sättet att kommunicera med andra människor, så barnet är redo att tro på andra människors gester, även om dets egen erfarenhet säger att det blir lurat.

Om du vill övertyga ett barn om något, slösa inte bort ord – bara peka finger. Som psykologer från University of Virginia (USA) har upptäckt, för förskolebarn (tre till fem år gamla) är det mest obestridliga argumentet "pekfingret": om ett barn ser en sådan gest, kommer hen att hålla med om vad som helst, även om det motsäger hens egen erfarenhet.

Forskarna genomförde följande experiment: fyrtioåtta förskolebarn (det var lika många flickor som pojkar) fick se en videoinspelning av två kvinnor, fyra muggar och en boll. En av kvinnorna sa att hon skulle gömma en av bollarna, den andra vände sig mot väggen och den första gömde bollen under en av muggarna. Det är viktigt att barnen inte heller såg var kvinnan gömde bollen: muggarna var täckta med en skärm, hjältinnan i bilden gjorde helt enkelt något med föremålen. Sedan togs skärmen framför muggarna bort och de två kvinnorna satt sida vid sida igen. Därefter frågades barnen vilken av kvinnorna som visste var den gömda bollen var.

Om hjältinnorna helt enkelt satt med händerna korsade på knäna svarade barnen nästan alltid rätt: de visste vilken kvinna som stod med ryggen mot väggen och vilken som gömde bollen. Om kvinnorna pekade på kopparna svarade även barnen rätt, utan att uppmärksamma vart deras blickar var riktade. Men när hjältinnorna pekade på den ena eller andra koppen började förvirringen. I ett fall pekade den "vetande" kvinnan på koppen, i det andra den "okunniga", och barnen föredrog den som pekade. Följaktligen sjönk andelen rätta svar till ett statistiskt slumpmässigt värde.

För att säkerställa att barnen förstod vad de blev tillfrågade frågade forskarna en annan grupp barn: "Vilken av kvinnorna gömde kulan?" I det här fallet var svaret alltid rätt. Tydligen, även om de visste vem som gömde kulan, övertygade pekgesten dem ändå om att den som pekade uppenbarligen visste mer och hade mer auktoritet. Psykologer tillskriver detta det faktum att gester spelar en stor roll i barns kommunikation med andra människor under de första levnadsåren. Barn antar att gester motsvarar verkligheten – annars skulle det vara omöjligt att upprätta kontakt med deras hjälp. Därför är den som "pekar finger" för barn ägare till genuin kunskap.