Migrän orsakas av en mutation i en region på X-kromosomen.

En region i genomet har hittats, där mutationer är en av orsakerna till migrän: denna region ligger på X-kromosomen och innehåller en gen som kontrollerar järnnivån i hjärnceller.

Migrän drabbar 12 % av befolkningen, och kvinnor är tre gånger mer benägna att drabbas av det än män. Och tro inte att kvinnors klagomål om att de mår dåligt är någon sorts trick eller resultatet av det sköna könets ökade misstänksamhet: kvinnor har ganska objektiva skäl att klaga på huvudvärk oftare. Forskare från Griffith University (Australien) har upptäckt att migrän är beroende av gener på X-kromosomen, vilket innebär att våra kvinnor verkligen löper en högre risk att drabbas av denna dåligt förstådda sjukdom.

Forskare letade efter migrängener hos invånare i Norfolk. Resterna av myterierna från det legendariska skeppet Bounty korsade en gång över till denna ö. Nästan två århundraden av geografisk isolering och Norfolks specifika historia, som länge var en fängelseö, ledde till bildandet av en extremt homogen befolkning ur genetisk synvinkel. Om någon genetisk avvikelse uppträder här, reproduceras den många gånger i efterföljande generationer. Forskare som studerar mänsklig genetik har länge använt Norfolk för att samla in data. Detta är förmodligen det enda fallet då ett myteri på ett skepp hade så gynnsamma konsekvenser för vetenskapen...

Faktum är att det huvudsakliga resultatet av de australiska forskarnas forskning inte var att de hittade en region på X-kromosomen, vars mutationer orsakar migrän. Det visade sig att det finns en gen här som kontrollerar järnnivån i hjärncellerna. Sambandet mellan järn i hjärnan och migrän upptäcktes för första gången, och nu måste forskare förstå hur det ena påverkar det andra. Man bör dock inte tro att denna genetiska anomali är den enda orsaken till migrän. Här har vi troligtvis att göra med en komplex sammanvävning av genetiska och icke-genetiska faktorer, och när det gäller genetiska faktorer är det osannolikt att frågan är begränsad till en gen. Samtidigt kommer de erhållna resultaten att bidra till att skapa både mer adekvata metoder för att diagnostisera migrän och optimala metoder för att behandla den.

Det kvarstår dock en viktig fråga: varför har denna mutation inte tvättats bort ur genomet? En genetisk förändring består vanligtvis genom generationer om den ger någon fördel för sin ägare. Men vilken fördel kan migrän ge? Författarna till verket antyder att migrän kan åtföljas av ökad känslighet hos neuroner för olika förändringar i miljön. Faktum är att vissa människor börjar få migränattacker, till exempel med ett fall i atmosfärstrycket, och sedan visar det sig att det bara är en bieffekt av den "inre barometern" som gör att man kan gömma sig från dåligt väder i tid. Detta är verkligen ett evolutionärt plus, men ett sådant antagande kräver fortfarande verifiering: det låter alldeles för fantastiskt.