Nya horisonter för tidig upptäckt av cancer: multicancertester (MCED) och deras framtidsutsikter

Cancer är fortfarande ett av de allvarligaste folkhälsoproblemen och orsakar betydande dödlighet över hela världen. Bara under 2022 fanns det cirka 19,3 miljoner nya cancerfall och 10 miljoner cancerrelaterade dödsfall över hela världen. Den höga dödligheten är främst förknippad med sen upptäckt av sjukdomen, ofta efter att den har spridit sig, när behandlingsmöjligheterna är begränsade. Tidig upptäckt är nyckeln eftersom det kan förhindra minst 15 % av dödsfallen i cancer inom fem år genom att tillåta att precancerösa lesioner tas bort och lokaliserade former av sjukdomen behandlas.

Cancer kännetecknas av okontrollerad proliferation och proliferation av onormala celler i kroppen. Medan normala celler genomgår en reglerad process av tillväxt och delning, dör gamla eller skadade celler naturligt och ersätts av nya. Men när denna process störs kan det leda till bildandet av tumörer, som kan vara antingen godartade eller maligna. Maligna tumörer, till skillnad från godartade tumörer, invaderar närliggande vävnad och sprids till andra delar av kroppen genom metastaser, vilket är ansvarigt för majoriteten av cancerrelaterade dödsfall.

De senaste framstegen inom cancerforskningen har lett till utvecklingen av MCED-tester (multicancer early detection). Dessa tester representerar ett lovande tillvägagångssätt för att upptäcka cancer i dess tidigaste skeden genom att analysera tumörrelaterade markörer i kroppsvätskor som blod och använda artificiell intelligens för att upptäcka och skilja mellan olika typer av cancer. MCED-tester är en del av en bredare kategori av flytande biopsier som är icke-invasiva och kostnadseffektiva alternativ till traditionella vävnadsbiopsier. De ger en heltäckande genomisk bild av tumören, vilket möjliggör detektering av specifika biologiska signaler i DNA, RNA eller proteiner som frisätts av cancerceller.

Forskning om detta ämne publicerades i Journal of Exploratory Research in Pharmacology.

MCED-tester erbjuder flera fördelar, inklusive icke-invasivitet, kostnadseffektivitet och möjligheten att utföra serieprover för att övervaka läkemedelsresistens och tumörprogression. Dessa tester upptäcker fragment av DNA eller RNA som frisätts av tumörceller i blodomloppet, vilket hjälper till att bestämma det mest sannolika ursprunget till cancern. Denna förmåga är nyckeln till att upptäcka cancer i ett tidigt skede, när den är som mest behandlingsbar.

Flytande biopsier, grunden för MCED-tester, har revolutionerat metoden för att upptäcka cancer. Traditionella biopsier, som involverar kirurgiskt avlägsnande av vävnad, kan vara invasiva, smärtsamma och medföra risker för komplikationer. Däremot kräver flytande biopsier bara ett blodprov, vilket gör processen betydligt mindre invasiv och mer acceptabel för patienter. Denna metod förbättrar inte bara patientkomforten, utan möjliggör också upprepade provtagningar över tid, vilket ger kontinuerlig övervakning av cancerprogression eller svar på behandling.

Dessutom kan flytande biopsier bättre fånga tumörheterogenitet än en enskild vävnadsbiopsi eftersom de samlar in genetisk information från cancerceller som släpps ut i blodomloppet från flera platser i kroppen.

Cancercellsmetastaser:
1) Cellavlossning: Cancerceller lämnar den primära tumören och invaderar närliggande vävnad.
2) Vaskulärt inträde och resor: Celler kommer in i blod- eller lymfkärl och sprider sig i hela kroppen.
3) Fäst till vävnader: Celler fäster till nya vävnader.
4) Bildning av avlägsna tumörer: Nya tumörer utvecklas på avlägsna platser.
Metastaser, spridningen av cancerceller från den primära tumören till andra organ, är den främsta orsaken till cancerdödsfall. Denna process involverar olika cellulära mekanismer, såsom infiltration i intilliggande vävnader, undvikande av upptäckt och undertryckande av immunsystemet, påverkan på den lokala vävnadsmiljön och utveckling av behandlingsresistens.
Källa: Journal of Exploratory Research in Pharmacology (2024). DOI: 10.14218/JERP.2023.00007

Trots deras potential står MCED-tester inför betydande utmaningar i klinisk implementering, inklusive behovet av ett standardiserat system för att utvärdera deras effektivitet och säkerhet. För närvarande är endast ett fåtal MCED-tester tillgängliga för kliniker, och inga har godkänts av Food and Drug Administration (FDA) för marknadssläpp. Specificiteten för dessa tester är vanligtvis hög, men deras känslighet kan variera beroende på typ och stadium av cancer.

Avsaknaden av standardiserade protokoll för att utvärdera MCED-tester är ett hinder för deras utbredda implementering. Varje test använder olika metoder, biomarkörer och analytiska tekniker, vilket gör det svårt att jämföra studieresultat eller fastställa universella prestationsmått. För att lösa detta problem måste tillsynsmyndigheter och forskningsinstitutioner samarbeta för att utveckla omfattande riktlinjer för att säkerställa tillförlitligheten och noggrannheten hos MCED-tester. Denna standardisering är avgörande för att erhålla myndighetsgodkännande och integrera dessa tester i rutinmässig klinisk praxis.

MCED-tester kan användas både för symtomatiska patienter för att minimera förseningar i diagnosen och för att screena uppenbarligen friska personer för asymtomatiska cancerformer. Flytande biopsier, som är grunden för MCED-tester, har visat sig lovande i kliniska prövningar, vilket ger ett icke-invasivt sätt att upptäcka och övervaka cancer. Det amerikanska programmet för övervakning, epidemiologi och slutresultat använde tillståndsövergångsmodeller för att förutsäga de potentiella fördelarna med MCED-tester, inklusive diagnostisk prestanda, stadiumskifte och minskad dödlighet.

Flera pågående kliniska prövningar utvärderar effektiviteten av MCED-tester. Dessa studier är nyckeln till att demonstrera den kliniska nyttan av testen, bekräftar deras förmåga att upptäcka cancer tidigt och förbättra resultaten för patienter. Preliminära resultat från dessa försök indikerar att MCED-tester kan upptäcka flera typer av cancer med hög specificitet, även om känsligheten varierar. Till exempel har försök visat att dessa tester är särskilt effektiva för att upptäcka cancer som för närvarande är svåra att upptäcka med traditionella screeningmetoder, såsom cancer i bukspottkörteln och äggstockarna.

Utvecklingen och implementeringen av MCED-tester representerar betydande framsteg inom området för upptäckt och diagnos av cancer. Dessa tester har potential att revolutionera cancerscreening genom att upptäcka flera typer av cancer samtidigt i ett tidigt skede. Ytterligare forskning och standardisering behövs dock för att säkerställa deras effektivitet och säkerhet innan de blir en standard del av klinisk praxis. Fortsatt innovation och investeringar inom detta område är avgörande för att förbättra överlevnaden för cancer och minska den globala bördan av denna sjukdom.