En ny teknik har utvecklats för att frysa hjärnvävnad utan att skada den

Ett team av medicinska forskare från National Children's Medical Center, Children's Hospital of Fudan University i Kina har utvecklat en teknik för att frysa och tina hjärnvävnad utan att skada den.

I sin studie, publicerad i tidskriften Cell Reports Methods, testade teamet effekterna av att bada hjärnorganoider i olika kemiska föreningar innan de frystes in med flytande kväve.

Tidigare studier har visat att oavsett hur snabbt hjärnvävnad fryses, orsakar frysnings- och upptiningsprocessen alltid vävnadsskador. Detta försvårade forskarnas arbete, eftersom studierna var tvungna att utföras omedelbart efter att vävnadsprovet togs. I den nya studien hittade det kinesiska teamet en lösning på detta problem genom att blötlägga vävnaden i en speciell lösning före frysning.

Arbetet innebar att doppa eller blötlägga hjärnorganoider (hjärnvävnad odlad från stamceller) i olika föreningar, och sedan frysa och tina dem för att bedöma vävnadens hälsa. Efter många försök hittade de en kombination av lösningar som fungerade bäst – en blandning av etylenglykol, metylcellulosa DMSO och Y27632. De kallade blandningen MEDY.

Forskargruppen testade sedan MEDY under en mängd olika förhållanden för att bedöma hur väl det förhindrade frysskador. Förhållandena inkluderade förändrade variabler som organoidernas ålder före frysning och hur länge de blötlades i MEDY-lösningen. De lät sedan organoiderna fortsätta växa efter upptining i upp till 150 dagar.

Forskarna fann liten skillnad mellan organoider som var frysta och de som inte var det, även om de var frysta i upp till 18 månader.

Som ett sista test tillämpade forskargruppen sin teknik på ett hjärnvävnadsprov taget från en levande patient och fann att den fungerade lika bra.

Forskargruppen föreslår att deras teknik ska göra det möjligt för forskare att lagra hjärnvävnadsprover i en tillräckligt stor skala för att genomföra nya typer av forskning på hjärnan och nervsystemet.