Nanopesticider: ny lösning eller nytt hot?

För att bedöma alla risker som är förknippade med användningen av nanopesticider, samt för att förstå om de är säkra och gynnsamma för människors hälsa och miljön, krävs en omfattande studie. Melanie Kah och Thilo Hofmann från institutionen för geoekologi vid Wiens universitet genomförde en sådan studie inom detta område. Deras resultat publicerades i tidskriften Critical Reviews in Environmental Science and Technology. Arbetet presenterar en modern vetenskaplig vision om möjligheten att använda nanopesticider, och beskriver även prioriterade områden för vidare forskning.

Nanotekniken har utvecklats extremt snabbt under de senaste decennierna, vilket har möjliggjort skapandet av nya material med ett mycket brett spektrum av möjliga tillämpningar. Användningen av vissa av dessa material kan bidra till att minska miljöföroreningar. Till exempel kan kolnanorör och metallnanopartiklar användas för att rena förorenat vatten och jord.

Det finns dock fortfarande ingen 100 % säkerhet för att användningen av nanomaterial inte kommer att ha en skadlig effekt på människors hälsa och miljön. Utsläpp av nanopartiklar i miljön bör, i enlighet med försiktighetsprincipen, begränsas tills deras potentiella fara eller toxicitet har utvärderats fullt ut. Som Thilo Hofmann (nuvarande dekanus för fakulteten för geovetenskap, geografi och astronomi vid Wiens universitet) förklarar, är en fullständig förståelse av nanopartiklarnas inverkan på miljön nödvändig, särskilt för att objektivt kunna bedöma om de potentiella fördelarna överväger de potentiella riskerna med användningen av en ny teknik.

Bland de många möjliga användningsområdena för nanopartiklar framstår nanotekniken som en enorm potential att skapa revolutionerande nya jordbruksmetoder. Forskningen har varit mycket aktiv de senaste åren, och nya bekämpningsmedel har skapats med hjälp av nanoteknik. Nanopesticider är ett brett utbud av olika produkter, av vilka några redan finns på marknaden, såsom det antimikrobiella bekämpningsmedlet HeiQ AGS-20 baserat på silver-nanopartiklar. Även om forskningen om dessa nanopesticider är i full gång, är lite känt om denna nya produkt för allmänheten och myndigheter, och den har ännu inte kommit ut på marknaden och kommer inte att komma ut på den för närvarande (i de flesta fall är det som idag marknadsförs som nanopesticider strikt taget inte det). Eftersom den nya produkten inte bara har förbättrade utan också nya egenskaper, kommer situationen snart att förändras och mänskligheten och dess miljö kommer att uppleva nya fördelar med nanopesticider, såväl som nya risker i samband med deras användning, betonar Thilo Hofmann återigen.

Nanopesticider omfattar ett stort antal produkter, av vilka några redan har dykt upp på marknaden. Användningen av nanopesticider är den avsiktliga införandet av stora mängder nanopartiklar som utvecklats av människor. Denna innovation, liksom många andra, kommer att medföra olika förändringar i miljön, vilka kan vara både negativa och positiva, inklusive effekterna på människors hälsa. Användningen av sådana bekämpningsmedel och gödningsmedel kommer att bidra till att minska både vatten- och markföroreningar, och ytterligare föroreningar på grund av framväxten av nya egenskaper (snabb spridning och applicering, större effektivitet och toxicitet, till exempel).

Den nuvarande kunskapsnivån om nanopartiklar tillåter oss inte att med säkerhet säga hur effektiv och säker deras användning kommer att vara. Endast storskaliga studier kommer att göra det möjligt för oss att bedöma alla risker. Det kommer också att kräva förändringar i den befintliga lagstiftningen som reglerar användningen av bekämpningsmedel.

Nanopesticider kan skapa nya typer av föroreningar som kommer att spridas över stora områden och vara mycket svåra att eliminera. Det har funnits många exempel i historien där en ny teknik sedan skapat en ny typ av föroreningar som orsakar förstörelse av ekosystem och olika sjukdomar hos människor. Det mest kända exemplet är kol- och petroleumbaserat motorbränsle, som idag är orsaken till en verklig global epidemi av lung- och onkologiska sjukdomar.

Många forskare befarar att samma historia kan upprepa sig med nanopartiklar som används inom jordbruket. Dessutom, även om skadliga bilavgaser kan hanteras genom att byta till andra energikällor, kommer det att vara mycket svårt att utvinna nanopartiklar från jord och vatten.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]