Forskare: Autism utvecklas på grund av miljöpåverkan

Forskning av forskare från Stanford University (USA) tyder på att orsakerna till autismspektrumstörningar i de flesta fall inte är genetiska, utan kan hänföras till miljöpåverkan.

Det har blivit extremt populärt på senare tid att tillskriva orsaken till autism till felaktiga gener (det faktum att det finns hundratals och åter hundratals sådana gener verkar inte bekymra någon). Denna hypotes stöds av den uppenbara ärftliga naturen hos denna psykiska störning: enligt uppskattningar överförs autism i 90 % av fallen tillsammans med gener. Resultaten av en studie som presenterades av en grupp forskare från Stanford University i tidskriften Archives of General Psychiatry tyder dock på motsatsen: i de flesta fall kan autism uppstå på grund av icke-genetiska faktorer - till exempel föräldrarnas ålder, fostrets mognad under graviditeten, etc.

Forskare observerade familjer med tvillingar födda mellan 1987 och 2004, varav minst en hade autismspektrumstörningar. I 77 % av fallen utvecklade båda tvillingarna autism, vilket inte är förvånande eftersom de bär på en identisk uppsättning gener. Enligt forskarna började skillnaderna från den "genetiska" hypotesen när de riktade sin uppmärksamhet mot tvåäggstvillingar, vars genetiska uppsättningar inte är mer lika varandra än hos normala barn födda vid olika tidpunkter. Hos sådana tvillingar var graden av koincidens 31 %. Samtidigt hävdades det i tidigare studier som tog hänsyn till tvåäggstvillingar att sannolikheten för autism hos båda spädbarnen var nästan noll.

Dessa data tvingar oss att ta en ny titt på miljöns roll i utvecklingen av autismspektrumstörningar. Sammantaget uppskattar författarna att genetiska faktorer spelar en roll i utvecklingen av klassisk autism och andra autistiska störningar (t.ex. Aspergers syndrom) till 37–38 %. Följaktligen "skyller" de på miljön i 55–58 % av fallen.

Anhängare av autismens genetiska ursprung kunde inte ignorera dessa "upprörande" data. Det huvudsakliga klagomålet mot författarna var att de bara tittade där ljuset var; med andra ord, forskarna behandlade huvudsakligen endast familjer där båda tvillingarna var autistiska. Det kan inte ha funnits någon ond avsikt i detta: par som två gånger lidit av denna obegripliga sjukdom kunde lättare få kontakt med forskare. Kritiker av verket, som också erinrar sig om de tider då föräldrar fick skulden för allt (deras kyla och slarv, säger de, ledde till autistiska störningar), menar att det är viktigt att inte tillåta återupplivandet av en sådan synvinkel, som var så svår att skaka av sig genom psykologers och genetikers ansträngningar.

Å andra sidan ser vi nu den motsatta bilden, där varje nysning tillskrivs någon gens verkan, och genetisk påverkan används för att förklara allt från politiska åsikter till kärlek till klassisk litteratur. Generellt sett är det hög tid att påminna om den välkända vetenskapliga klichén som säger att "denna fråga kräver ytterligare studier".

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]