Digital odödlighet är nyckeln till människans eviga liv

Idag är mycket av arbetet som syftar till att uppnå evigt liv inriktat på att hitta nyckeln till så kallad "digital odödlighet".

”Digital odödlighet är när du är fysiskt död, men existerar i kisel”, ett slags ”plan B ifall livsvetenskapen misslyckas med att uppnå sann biologisk odödlighet”, skriver britten Stephen Cave i sin bok ”Immortality”. ”Det vill säga, din hjärna skannas, och din essens laddas ner digitalt, som en uppsättning bitar och byte”, förklarar futurologen. ”Denna kompletta hjärnemulering kan lagras i en dators minnesbank, och därifrån, när som helst, återupplivas som en avatar i en virtuell värld som Second Life, eller till och med i kroppen av en artificiellt intelligent robot som kommer att vara en exakt kopia av dig själv.”

Enligt Cave finns det för närvarande tre huvudhinder för implementeringen av detta program (vissa tror att de kommer att övervinnas inom 40 år). För det första är problemet med att läsa all information som utgör det mänskliga "jaget" fortfarande olöst. Cave tror att detta kommer att kräva att hjärnan tas bort från kraniet, bevaras och skärs i tunna skivor, och sedan skannas. För det andra finns problemet med att lagra information, vars volym överstiger moderna datorers kapacitet med "många miljoner storleksordningar". Slutligen är det nödvändigt att lära sig hur man "återupplivar" den resulterande kopian. Teoretiskt sett är allt detta möjligt, men Cave tvivlar på att det kommer att genomföras i praktiken. Digital odödlighet förblir för honom bara ett surrogat, vilket dessutom kan "förvandlas till en förbannelse, som alltid händer i mytologin".

Dr Stuart Armstrong, forskare vid Future of Humanity Institute vid Oxford University, är mer optimistisk. ”Problemen som digital odödlighet står inför är rent tekniska problem, hur svåra och invecklade de än må vara. Om man skapar ett program som är jämförbart i skala med Manhattanprojektet skulle de kunna lösas inom ett decennium”, är han övertygad. Han likställer digital odödlighet med odödligheten själv: ”Om den här avataren eller roboten är du på alla sätt, då är det du.” Armstrong förutser svårigheterna som är förknippade med frestelsen att ”pumpa upp” sin egen kopia eller reproducera framgångsrika kloner: ”Du kan kopiera de fem bästa programmerarna i världen eller den bästa callcenterarbetaren en miljon gånger, och dessa kopior kommer helt enkelt att ersätta människor som har förlorat sitt ekonomiska värde.”

Dr. Randall Cohen, grundare av den kaliforniska organisationen Carbon Copies Project, föredrar att tala om "substratoberoende intelligens". Enligt hans uppfattning skulle en sådan intelligens vara en förlängning av subjektets personlighet i samma utsträckning som hen själv är en förlängning av sig själv i en tidigare ålder. I framtiden kommer den återskapade personen inte att veta att hen är en kopia, menar Cohen. Han menar att mänskligheten har mött möjliga etiska problem många gånger tidigare, och digital odödlighet är nästa steg i evolutionen.