Det mest effektiva sättet att bekämpa den globala uppvärmningen är att minska utsläppen av metan och kväveoxider

Amerikanska klimatologer har beräknat att det kommer att ta för lång tid att minska koldioxidutsläppen för att lösa problemet med global uppvärmning. Minskade utsläpp av sekundära gaser – metan och kväveoxid – kommer att kyla ner jorden mycket snabbare.

Ett forskarteam från US National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) under ledning av Dr. Stephen Montzka har dragit slutsatsen att det mest effektiva sättet att bekämpa global uppvärmning är att minska utsläppen av inte den viktigaste växthusgasen, koldioxid, utan även av andra växthusgaser, såsom metan och kväveoxid. Metan och kväveoxid ackumuleras inte

Dessa, som alltid betraktas som mindre bovar för uppvärmningen, förklarar forskare, har en viktig fördel. Koldioxid ackumuleras i atmosfären – den kan finnas kvar där i flera årtusenden. Därför, oavsett om man minskar den eller inte, kommer det inte att bli någon snabb effekt. Och metan och kväveoxid lever inte länge i atmosfären. Därför anser Montska att den globala uppvärmningen kan hanteras mycket snabbare genom att minska mängden kortlivade växthusgaser.

"Vi vet att klimatuppvärmningen till stor del beror på koldioxidutsläpp i atmosfären till följd av förbränning av fossila bränslen. Och vi förstår mycket väl att det här problemet inte kan lösas snabbt. Koldioxid stannar trots allt kvar i atmosfären under lång tid. Men enligt vår mening finns det ett alternativt sätt att lösa det här problemet. Att minska andra växthusgaser – kortlivade – kan leda till en snabbare effekt", säger Montska.

Enligt klimatologer är det således nödvändigt att minska koldioxidutsläppen med 80 % för att stoppa den globala uppvärmningen. Siffran är nästan orealistisk. Dessutom måste det gå en betydande tid, minst hundratals år, för att en märkbar effekt ska uppstå. Att minska utsläppen av metan och kväveoxid med 80 % borde stoppa den globala uppvärmningen på bara några decennier. Och om vi samtidigt minskar koldioxid- och kortlivade gasutsläpp kommer den förväntade effekten att inträffa ännu tidigare, och klimatet kommer att sluta värmas upp i slutet av detta århundrade.

Forskare påpekar dock också att det fortfarande finns många frågor om växthusgasernas inverkan på klimatet. Eftersom det är komplicerat av många samband med olika processer, och naturliga källor är kopplade till antropogena. Till exempel, på grund av den ökade lufttemperaturen börjar permafrostlagret i Arktis smälta. Detta leder till att ännu mer metan hamnar i atmosfären. Ett annat exempel är aerosoler som kommer från naturliga och antropogena källor, vilka når de övre lagren av atmosfären och tvärtom kyler ner jorden.

Dr. Montsky och hans kollegors artikel om en alternativ lösning på global uppvärmning publiceras i det senaste numret av tidskriften Nature.