Den vita rocken "fungerar" fortfarande – men kvinnliga läkare misstas ofta för icke-läkare

En uppdaterad systematisk granskning av hur patienter uppfattar läkares klädsel har publicerats i BMJ Open. Resultaten är föga förvånande och innehåller en del obehagliga nyanser: vita rockar förknippas fortfarande med professionalism och förtroende, men kvinnliga läkare i vita rockar misstas oftare för sjuksköterskor eller assistenter. Pandemin har förändrat smaken till förmån för operationsdräkter, särskilt på akut- och riskmottagningar. Och preferenser beror också på specialitet och sammanhang – så en enda "klädpolicy för alla tillfällen" förlorar sin betydelse.

Bakgrund

• Varför läkares kläder inte är en liten sak. Utseende är den första signalen i kontakt mellan patient och läkare; det påverkar förtroende, uppfattning om professionalism och viljan att följa rekommendationer. En tidigare systematisk granskning visade en allmän trend: patienter föredrar ofta formell stil och vit rock, även om sammanhanget (land, avdelning, patientens ålder) avsevärt förändrar smaken. En uppdaterad granskning från 2025 bekräftar: rocken är fortfarande en "symbol för kompetens", men det finns viktiga förbehåll kring den.
• Infektionskontroll kontra ”långärmad”. I Storbritannien gäller principen om bar vård nedanför armbågarna: korta ärmar, inga klockor/smycken; vårdrockar rekommenderas inte under vård, eftersom manschetterna lätt kontamineras och kommer i kontakt med patienten. Samtidigt finns det få direkta bevis för att vårdrockar ökar frekvensen av vårdrelaterade infektioner; men studier finner konsekvent kontaminering av vita vårdrockar (inklusive MRSA) och mindre frekvent tvätt jämfört med skrubbkläder. Därav de försiktiga reglerna och lokala klädkoder.
• Covid-eran har förskjutit pendeln mot skrubbar. Studier från 2020 till 2023 noterade en ökad preferens för skrubbar och större "acceptans" av masker inom öppenvården – patienter började värdesätta hygienen och praktiska kläder högre. Denna förändring är särskilt märkbar inom akutvård och riskavdelningar.
• Könsfördomar och ”felidentifiering”. Ett antal studier har visat ett ihållande fenomen: kvinnliga läkare misstas oftare för sjuksköterskor eller assistenter även när de är klädda likadant, och deras utseende bedöms hårdare. En uppdaterad granskning från 2025 noterar samma problem och efterlyser tydliga rollmarkeringar (LÄKARmärken etc.).
• Specialiteten och besöksplatsen avgör mycket. På öppenvårdsmottagningar och elektiva avdelningar föredrar patienter ofta en formell stil + skyddsrock; vid akut- och kirurgiska ingrepp (särskilt efter covid) – skyddskläder. Inom palliativ vård har typen av kläder mindre inverkan. Det vill säga, en "enhetlig" klädkod för alla tillfällen ger vika för flexibla regler per zon.
• Det finns en klädeffekt, men den är inte enhetlig och inte alltid "stark". Flera översikter belyser att preferensen för vita rockar och formell klädsel inte alltid leder till en mätbar skillnad i behandlingstillfredsställelse; effektens styrka beror på kultur och klinisk kontext; och många studier är enkäter/vinjetter snarare än verkligt beteende.
• Historiskt och symboliskt lager. Den vita rocken är en del av den professionella identiteten (vitrocksceremonier etc.), en symbol för renhet och vetenskap; men under 2000-2010-talen inleddes en "omvärdering" på grund av smittskydd. Moderna rekommendationer försöker balansera symbolik och säkerhet: korta ärmar, frekvent tvättning, tydliga rollmarkeringar.
• Varför uppdateringen 2025 behövdes. I kölvattnet av pandemin och mitt under diskussioner om jämlikhet inom medicin (inklusive könshierarkier) var det nödvändigt att förena olika data: vad patienterna tycker nu, var skyddsrocken underlättar kommunikationen och var den hindrar, och vilka åtgärder som minskar partiskhet (märken, standardiserade signaturer, personalutbildning). Den nya översikten besvarar just dessa frågor och erbjuder kontextkänsliga lösningar.

Vad exakt gjorde de?

Författarna granskade litteraturen från 2015 till augusti 2024 och inkluderade 32 studier från 13 länder (främst från USA) i sin analys. De tittade på hur patienter uppfattar en "professionell", vem de litar mer på, och hur detta förändras från avdelning till avdelning. Detta är en uppdatering av tidigare granskningar, med hänsyn till att hygienstandarder och patienters förväntningar har förändrats avsevärt sedan COVID-19.

Viktiga resultat

• En vit rock är ett tecken på professionalism och renlighet. I de flesta sammanhang värderar patienter förtroende och kompetens högre om läkaren bär rock (ofta framför formell klädsel eller arbetskläder). Detta gäller för både män och kvinnor.
• Könsfördomarna är ihållande. Även med samma klädsel är kvinnliga läkare oftare inte erkända som läkare (de är listade som sjuksköterskor/assistenter). Författarna betonar att detta inte är isolerade fall, utan ett upprepande mönster över kulturer.
• Kontext spelar roll.
  • På akut- och högriskmottagningar är patienter mer villiga att acceptera skrubbbehandlingar (med betoning på hygien).
  • Inom ett antal kirurgiska och procedurmässiga specialiteter (ortopedi, kirurgi, dermatologi, oftalmologi, OG&R) är rockar och formella kostymer fortfarande "i popularitet".
  • Inom palliativ vård påverkar typen av kläder ofta inte förtroende och bedömning av kompetens.
• Pandemin har påverkat smaken. Forskning som genomförts under covid-eran och framöver har visat en ökad lojalitet mot skrubbar och masker – patienter har kommit att värdesätta praktiska aspekter och renlighet mer.
• Regionalpolitik spelar en roll. Till exempel har Storbritannien en regel om att "inget får bäras nedanför armbågen" (inga rockar/långärmade/slipsar/klockor) i infektionskontrollens namn – och detta strider mot de normala förväntningarna hos vissa patienter.

Varför är detta viktigt?

Utseendet är den första signalen i mötet mellan patient och läkare. Det påverkar förtroende, en känsla av respekt och viljan att följa rekommendationer. Om kläder fungerar "för" läkaren är det ett plus för kommunikationen. Om kläder fungerar emot kvinnliga läkare är det en fråga om rättvisa och vårdkvalitet. Författarna rekommenderar direkt att institutioner tar hänsyn till köns- och kontextuella effekter i klädregler och minskar partiskhet bland patienter och personal.

Vad kliniker borde göra (och det är på riktigt)

• Flexibla klädkoder "efter zoner". Vissa krav för mottagning/intensivvårdsavdelning (skolkläder, tydliga rollmarkeringar), andra - för öppenvårdsmottagningar och elektiva avdelningar (formella kläder + klänning). Identiska märken med ett stort "LÄKARE" hjälper till att "sömma om" felaktiga förväntningar.
• Motverka partiskhet. Utbilda personal och informera patienter: vem som står framför dem och varför den här typen av kläder valdes (hygien, säkerhet). Detta minskar "buller" kring utseende och bygger förtroende.
• Testa lokala preferenser. Smak varierar beroende på avdelning och region; korta patientundersökningar och A/B-pilotprojekt med olika klädkoder är ett snabbt sätt att skräddarsy regler till din målgrupp.

Visningsbegränsningar

De flesta av de inkluderade studierna kommer från USA; det finns lite data från Sydamerika och vissa länder i Europa/Asien/Afrika. Oftast användes enkäter och fotografier/vinjetter snarare än ett faktiskt besök; det fanns inga barn eller psykiatriska patienter. Slutsatserna är därför allmänna riktlinjer och inte "en gång för alla länder".

Källa: Patienters uppfattning om läkares klädsel: en systematisk översiktsuppdatering, BMJ Open, publicerad 12 augusti 2025; DOI: 10.1136/bmjopen-2025-100824.