Kosmetiska komponenters naturlighet

De säkraste och mest "naturliga" lösningsmedlen är vatten och vegetabiliska oljor. Men om man bara använder dem kommer en enorm mängd biologiskt aktiva ämnen att hamna på soptippen. Detta är orimligt och oekonomiskt. Därför används mer effektiva lösningsmedel, såsom alkoholer. För att extraktet ska bli mer koncentrerat och för att minska mängden lösningsmedel används olika metoder för att avlägsna lösningsmedel (avdunsta vattnet, destillera bort alkoholen etc.). För närvarande är det mest populära lösningsmedlet propylenglykol, som helt enkelt kan inkluderas i receptet. En annan extraktionsmetod som blir alltmer populär är superkritisk extraktion med koldioxid. Extraktion utförs med flytande koldioxid, som sedan omvandlas till koldioxid och avdunstar, vilket lämnar de isolerade ämnena utan några lösningsmedelsföroreningar (de så kallade torra växtextrakten).

Utan att ta hänsyn till att växtextrakt som används i kosmetika inte alltid är fria från bekämpningsmedel och herbicider är det naturligtvis bäst om växter för kosmetika samlas in i ekologiskt rena (inte förorenade av industriföretag) områden. Det finns dock färre och färre sådana områden, och det är inte så lätt att samla in växter där. Därför flyttas gradvis de mest populära växterna som används för produktion av kosmetika och livsmedelstillsatser till plantager. Till exempel i Frankrike, där det finns en överproduktion av jordbruksprodukter, övergår många jordbrukare till att odla medicinalväxter. Naturligtvis måste de, beroende på förhållandena, odla grödor utan användning av gödningsmedel, herbicider och bekämpningsmedel. Men denna regel följs inte alltid. Dessutom kan växter som växer i förorter till stora städer ackumulera skadliga ämnen som finns i bilavgaser, industriutsläpp etc. Därför har de mest ansvarsfulla tillverkarna av råvaror för kosmetika sina egna laboratorier där de noggrant kontrollerar kvaliteten på alla växtextrakt och vid behov utför ytterligare rening av dem.

Även extrakt som erhålls från ekologiskt rena växter måste testas för att säkerställa att aktiva komponenter inte har gått förlorade under extraktionsprocessen. De mest värdefulla är standardiserade växtextrakt som innehåller de viktigaste aktiva komponenterna åtminstone på den fastställda nivån.

Testning av råvaror saktar ner produktionen och gör dem dyrare, så priset på råvaror ökar i slutändan. Det innebär att endast ett fåtal företag (inte nödvändigtvis stora, men stabila och välmående) kan organisera sådan testning. Följaktligen kan vi förvänta oss att dessa dyra råvaror kommer att köpas antingen av samma stabila och välmående kosmetikföretag, eller av de företag för vilka kosmetikakvaliteten är en prioritet (till exempel företag som producerar professionell kosmetika).