Vitamin- och mineralbrist kopplad till kronisk smärta

Låga nivåer av vissa vitaminer och mineraler kopplades till kronisk smärta i en studie utförd av forskare vid University of Arizona Health Sciences och publicerad i Pain Practice.

Detta är den första studien som tillämpar en precisionsmedicinsk metod för kronisk smärta i stor skala: den undersöker i stor utsträckning nivåerna av mikronäringsämnen hos personer med och utan kronisk smärta, och undersöker förekomsten av kronisk smärta hos personer med och utan mikronäringsbrist. Resultaten skulle kunna ligga till grund för personliga koststrategier för att hantera kronisk smärta.

”Jag behandlar patienter med kronisk smärta, och ofta kan vi inte ställa någon diagnos. Men bara för att det inte finns någon operation som kan hjälpa betyder det inte att det inte finns någon smärta. Det betyder bara att vår förståelse av smärta är begränsad”, säger seniorförfattaren Julie Pilitsis, MD, PhD, ordförande för neurokirurgi vid University of Arizona College of Medicine i Tucson och medlem av Comprehensive Pain and Addiction Center.

"Denna studie representerar ett nytt sätt att närma sig behandling av kronisk smärta där man ser på patienten holistiskt för att ta reda på vad som kan hända systemiskt och vad som är lätt att modifiera – såsom kostförändringar snarare än mediciner eller andra metoder", tillade hon.

Forskargruppen fokuserade på fem mikronäringsämnen som ofta förknippas med kronisk smärta: vitamin D, B12 och C, folat och magnesium. De undersökte statusen för dessa mikronäringsämnen i tre grupper: personer utan smärta, personer med mild till måttlig kronisk smärta och personer med svår kronisk smärta.

Personer med allvarliga brister på vitamin D, B12, folat och magnesium visade sig ha större risk att drabbas av svår kronisk smärta. Däremot observerades lägre nivåer av vitamin D, B12, folat och magnesium – och en högre förekomst av dessa låga nivåer – hos personer med svår kronisk smärta.

"Det som förvånade oss mest var att kvinnor av asiatisk härkomst hade högre vitamin B12-nivåer än väntat", säger medförfattaren Deborah Morris, PhD, chef för forskningslaboratoriet vid neurokirurgiska avdelningen, och förklarar att B12-brister har observerats hos andra kön, raser och etniciteter.

"Asiatiska kvinnor med svår kronisk smärta hade de högsta vitamin B12-nivåerna totalt sett. Vi förväntade oss att de skulle vara lägre."

Resultaten för C-vitamin skilde sig åt: män med mild, måttlig och svår kronisk smärta hade större risk att ha låga och gränsfall till låga C-vitaminnivåer jämfört med män utan kronisk smärta. Män med gränsfall till och svår C-vitaminbrist hade också större risk att ha kronisk smärta.

Deltagardata erhölls från National Institutes of Health (NIH) All of Us-databasen, där det största antalet deltagare rekryterades genom University of Arizona-Banner Health-programmet.

”Resultaten av komplexa demografiska studier som denna visar att vi inte kan göra samma antaganden för varje patient som kommer till mottagningen”, säger Pilitsis, medlem av BIO5-institutet.

"Vår forskning över en mängd olika kroniska smärttillstånd i en stor och mångfaldig population fann att vissa vitamin- och mineralbrister är vanligare hos personer med kronisk smärta, särskilt inom vissa ras- och etniska grupper", tillade Morris.

"Vårt mål är att förbättra livskvaliteten för personer med kronisk smärta och minska opioidanvändningen. Dessa resultat kan bidra till att uppnå det målet som en del av en övergripande strategi för smärtbehandling."

Enligt ett faktablad från november 2024 från US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) lever nästan 25 % av amerikanska vuxna med kronisk smärta, vilket är förknippat med minskad livskvalitet, opioidmissbruk, ökad ångest och depression samt ouppfyllda psykiska hälsobehov.

Morris och Pilitsis samarbetade med forskare från Florida Atlantic University, Florida International University, Grigore T. Popa University i Rumänien och Free University of Brussels i Belgien.